Onderbuik, deskundigheid en gezond verstand: de N554

Als (burger)raadslid zit je vaak precies op het snijvlak van gevoel en feiten. Dat werd voor mij weer duidelijk in de discussie over de herinrichting van de N554 in Meerlo en Tienray.

Aan de ene kant hoor je de zorgen van inwoners. Die zijn echt, begrijpelijk en vaak heel concreet: “Er wordt te hard gereden.” “Ik kan nergens meer even stoppen.” “Het voelt onveiliger dan voorheen.” Dat soort signalen moet je nooit wegwuiven als ‘onderbuik’. Gevoelens ontstaan zelden uit het niets.

Tegelijkertijd hebben we als gemeente niet alleen te maken met gevoelens, maar ook met onderzoeken, metingen en verkeersdeskundigen. Er is gekeken naar snelheden, naar parkeerdruk, naar verkeersveiligheid, met extra aandacht voor fietsers. Er worden, waar nodig volgens het parkeeronderzoek, extra parkeerplaatsen toegevoegd en in Meerlo komt er een parkeerstrook voor kort parkeren bij ondernemers. Dat is geen willekeur, maar gebaseerd op data en advies van professionals.

Toch blijft het knagen. Want wat doe je als de papieren werkelijkheid niet volledig aansluit bij wat mensen dagelijks ervaren?

Essentie heeft hier vorig jaar al vragen over gesteld. Toen is toegezegd dat er een half jaar na afronding van de weg een evaluatie komt naar de gereden snelheid.  Dat vind ik een goede afspraak. Niet dogmatisch vasthouden aan een ontwerp, maar kijken of het in de praktijk werkt.

Maar ik wil verder gaan. Laten we niet alleen kijken naar snelheid, maar ook naar het bredere gevoel in de dorpen. Heeft de keuze voor een echte fietsstrook in plaats van een fietssuggestiestrook misschien onbedoeld tot parkeerproblemen geleid? En zo ja: waarom zouden we dat dan niet durven terugdraaien? Als de zorgen in de praktijk blijken te kloppen, lijkt het mij een relatief kleine ingreep om die fietsstrook weer te veranderen in een suggestiestrook.

Dat de voorgestelde aanpassingen er nu gaan komen is een feit. Het besluit is onherroepelijk. Het is ook nodig dat de schop snel de grond in gaat, want de weg ligt er op veel plekken slecht bij en de herinrichting kan niet langer op zich laten wachten. Het gaat mij echter wel om een oplossing die werkt: voor fietsers, automobilisten én inwoners. Ik ben daarom blij dat wethouder Martens heeft aangegeven te gaan onderzoeken hoe deze evaluatie vorm gegeven kan worden. Wat mij betreft samen met inwoners én deskundigen.

Als we luisteren naar onze inwoners, vertrouwen op onze deskundigen én bereid zijn om bij te sturen waar nodig, dan kunnen we deze weg de make-over geven die hij verdient. Dat is voor mij lokale politiek in de kern: verbinden, leren en verbeteren. Samen komen we verder!

Jules Perry

Kandidaat raadslid & Burgerraadslid Essentie